在20世纪的前几十年中，中心站变得更大，使用更高的蒸汽压力来提供更高的效率，并且依靠多个变电房的互连来提高可靠性和成本。高压交流传输允许水力发电方便地从遥远的瀑布移动到城市市场。在1906年左右，中央站服务中的蒸汽轮机的出现允许发电容量的大量扩展。发电机不再受带的动力传输或往复式发动机的相对慢的速度的限制，并且可以增长到巨大的尺寸。例如，塞巴斯蒂安·齐亚尼德费伦蒂计划了为建议的新中央车站建造的^大的往复式蒸汽发动机，但是当涡轮机以必要的尺寸提供时，就取消了计划。
  
  变电房外的建筑电力系统需要同等程度的工程技术和金融敏锐度的组合。变电房发电的先驱包括美国的乔治·威斯汀豪斯和塞缪尔·英萨尔，英国的费伦蒂和查尔斯·梅尔茨以及许多其他人员。
  
  除了使用废热用于过程或区域加热之外，提高发电厂的总效率的一种方式是在联合循环设备中组合两个不同的热力循环。^常见地，来自燃气涡轮机的排气用于产生用于锅炉和蒸汽涡轮机的蒸汽。 “顶”循环和“底”循环的组合产生比任一循环可单独获得的更高的总效率。